Dalam laga perempat final Piala Dunia 2026, Thibaut Courtois menjelaskan alasan di balik penggantian dirinya saat Belgia menghadapi Spanyol, yang berakhir dengan kekalahan 1-2 pada Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB. Courtois ditarik keluar pada menit ke-71 setelah merasakan nyeri di kaki kanannya setelah melakukan sapuan bola di awal babak kedua. Meskipun ingin melanjutkan permainan, pelatih Rudi Garcia memilih untuk menggantinya dengan Senne Lammens untuk menghindari risiko cedera lebih lanjut.
Courtois mengungkapkan bahwa ia merasa masih mampu bermain beberapa menit lagi, namun ia menghormati keputusan pelatih yang menginginkan semua pemain dalam kondisi optimal di fase penting pertandingan. "Tentu saja saya ingin melanjutkan pertandingan, tetapi pelatih menginginkan pemain yang benar-benar fit. Saya sebenarnya ingin mencoba bermain lima atau sepuluh menit lagi karena merasa masih baik-baik saja. Saya masih bisa melakukan penyelamatan dan cedera itu tidak mengganggu saya. Namun, itu keputusan pelatih dan saya tidak mempermasalahkannya," jelas Courtois.
Respon Courtois Terhadap Situasi
Meskipun merasa kecewa harus meninggalkan lapangan di pertandingan penting tersebut, Courtois menerima situasi ini sebagai bagian dari permainan sepak bola. Ia menekankan bahwa tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengubah keadaan yang telah terjadi. "Jelas Anda tidak senang harus keluar pada pertandingan sebesar perempat final Piala Dunia. Namun, terkadang memang seperti itu dan kita tidak bisa mengubahnya," katanya.
Dukungan untuk Senne Lammens
Brandon Mechele, bek Belgia, juga memberikan dukungan kepada Lammens yang menjadi sorotan setelah kesalahannya berujung pada gol kemenangan Spanyol. Mechele menyatakan bahwa seluruh pemain bertahan memiliki tanggung jawab atas situasi tersebut karena gagal memberikan perlindungan yang cukup kepada kiper. "Itu adalah momen pembelajaran baginya. Bola itu juga tidak mudah karena memantul tepat di depannya. Kami sebagai pemain bertahan seharusnya bisa membantunya dengan mengantisipasi bola kedua. Kami harus saling mendukung dan saling membantu sebagai sebuah tim," ujar Mechele.
