Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, berharap John Herdman, pelatih Timnas Indonesia, dapat meluangkan waktu untuk menyaksikan langsung pertandingan Piala Presiden 2026. Turnamen pramusim ini dianggap sebagai kesempatan berharga untuk mengevaluasi performa para pemain menjelang ASEAN Championship 2026.
Erick Thohir mengungkapkan harapannya agar Herdman hadir di Piala Presiden 2026 untuk mengamati pemain yang berpotensi memperkuat tim Garuda. Ia menilai bahwa turnamen ini bisa menjadi salah satu dasar evaluasi sebelum kejuaraan ASEAN Championship 2026.
Rincian Piala Presiden 2026
Piala Presiden 2026 dijadwalkan berlangsung dari 25 Juli hingga 6 Agustus, dengan Bandung dan Surabaya sebagai tuan rumah. Sebanyak delapan tim akan berpartisipasi dalam turnamen ini, termasuk tiga klub asing, yaitu DPMM FC dari Brunei Darussalam, Tampines Rovers dari Singapura, dan Port FC dari Thailand.
Di Grup A, akan ada pertandingan antara Persib Bandung, Arema FC, DPMM FC, dan Tampines Rovers. Sementara itu, Grup B akan diisi oleh Persebaya Surabaya, Persija Jakarta, PSMS Medan, dan Port FC.
Harapan Erick Thohir terhadap Herdman
Di tengah kesibukan persiapan Timnas Indonesia untuk ASEAN Championship 2026, Erick menyadari bahwa John Herdman sedang fokus pada program pemusatan latihan. Namun, ia tetap berharap pelatih asal Kanada tersebut dapat menyaksikan pertandingan Piala Presiden secara langsung. "Saya berharap Coach John dalam Piala Presiden ini bisa berkumpul. Walaupun saya tahu dia sedang fokus untuk persiapan TC AFF yang juga akan segera dimulai," ungkap Erick Thohir.
Erick optimis bahwa Herdman akan hadir, mengingat selama menjabat sebagai pelatih Timnas Indonesia, ia dikenal aktif dalam memantau kompetisi domestik. Herdman tidak hanya menyaksikan pertandingan dari tribun, tetapi juga sering mengunjungi berbagai daerah untuk memahami karakter sepak bola di Indonesia. "Saya rasa Coach John selama ini sudah membuktikan sebagai pelatih yang turun langsung ke lapangan. Beliau banyak menyaksikan pertandingan liga dengan hadir langsung," jelas Erick.
Menurut Erick Thohir, pendekatan Herdman tidak hanya terbatas pada pengamatan kemampuan teknis pemain, tetapi juga mencakup pemahaman budaya sepak bola di Indonesia. "Bahkan yang menarik, ketika dia turun ke daerah, dia sempat bermain sepak bola bersama anak-anak di pinggir pantai. Saya sempat bertanya, 'Coach, kenapa?' Dia menjawab, 'Saya ingin tahu kulturnya'," tutur Erick.
Piala Presiden 2026 diharapkan menjadi ajang penting bagi tim pelatih Timnas Indonesia untuk memantau perkembangan pemain dari berbagai klub. Dengan kehadiran klub-klub papan atas Indonesia dan tiga tim luar negeri, diharapkan kualitas persaingan meningkat, sehingga menjadi tolok ukur yang baik bagi para pemain yang ingin mendapatkan kesempatan membela skuad Garuda.
