Diabetes tipe 1 adalah kondisi kronis yang muncul ketika pankreas tidak mampu memproduksi insulin dalam jumlah yang memadai, bahkan bisa tidak memproduksinya sama sekali. Insulin merupakan hormon yang berperan penting dalam membantu glukosa masuk ke dalam sel tubuh untuk diubah menjadi energi. Penyakit ini sebelumnya dikenal sebagai diabetes juvenil atau diabetes yang bergantung pada insulin, karena sering muncul pada anak-anak dan remaja, meskipun dapat juga terjadi pada orang dewasa.
Hingga saat ini, penyebab pasti diabetes tipe 1 belum sepenuhnya dipahami. Para ahli percaya bahwa kondisi ini terkait dengan gangguan pada sistem kekebalan tubuh yang menyerang sel-sel penghasil insulin di pankreas.
Penyebab Utama Diabetes Tipe 1
Menurut informasi dari Cleveland Clinic, dalam keadaan normal, sistem imun berfungsi melindungi tubuh dari serangan bakteri, virus, dan zat berbahaya lainnya. Namun, pada penderita diabetes tipe 1, sistem imun keliru mengenali sel beta pankreas sebagai ancaman, yang mengakibatkan sistem imun menyerang dan merusak sel-sel yang bertugas memproduksi insulin. Ketika sebagian besar sel beta mengalami kerusakan, tubuh tidak lagi mampu memproduksi insulin yang diperlukan untuk mengatur kadar gula darah.
Para peneliti masih berusaha memahami mengapa kesalahan dalam sistem imun ini dapat terjadi. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa kombinasi antara faktor genetik dan lingkungan mungkin berperan dalam memicu penyakit ini. Meskipun penyebab pastinya belum teridentifikasi, ada beberapa faktor yang diyakini dapat meningkatkan risiko seseorang untuk mengalami diabetes tipe 1.
Faktor Risiko Diabetes Tipe 1
1. Faktor genetik: Riwayat keluarga merupakan salah satu faktor risiko yang paling dikenal. Seseorang yang memiliki orang tua atau saudara kandung dengan diabetes tipe 1 memiliki kemungkinan lebih tinggi untuk mengalami kondisi yang sama. Penelitian menunjukkan bahwa risiko terkena diabetes tipe 1 bervariasi tergantung pada hubungan genetik, yaitu:
Selain itu, keberadaan gen tertentu juga dapat meningkatkan kerentanan terhadap penyakit ini.
2. Infeksi virus: Beberapa penelitian yang dilansir dari Mayo Clinic menunjukkan bahwa infeksi virus tertentu dapat memicu respons imun yang menyerang sel beta pankreas, terutama pada individu dengan kecenderungan genetik. Namun, hubungan pasti antara infeksi virus dan diabetes tipe 1 masih dalam penelitian lebih lanjut.
3. Faktor lingkungan: Paparan terhadap racun atau faktor lingkungan tertentu juga diduga berkontribusi dalam memicu reaksi autoimun yang menyebabkan diabetes tipe 1. Namun, hingga kini belum ada satu faktor lingkungan spesifik yang terbukti menjadi penyebab utama.
Selain faktor genetik dan lingkungan, beberapa kondisi lain juga dikaitkan dengan peningkatan risiko diabetes tipe 1, seperti memiliki anggota keluarga dekat yang menderita diabetes tipe 1, memiliki gen yang berkaitan dengan risiko penyakit, tinggal di wilayah yang lebih jauh dari garis khatulistiwa, serta berada pada kelompok usia tertentu. Diabetes tipe 1 dapat terjadi pada berbagai usia, tetapi umumnya muncul pada dua kelompok usia, yaitu anak-anak berusia 4-7 tahun dan anak-anak berusia 10-14 tahun.
