Dalam pertandingan perempat final Piala Dunia 2026 yang berlangsung pada Ahad (12/7/2026) pagi WIB, Norwegia harus mengakui keunggulan Inggris dengan skor 1-2 setelah melalui babak perpanjangan waktu. Erling Haaland, penyerang Norwegia, tidak ragu untuk memberikan pujian kepada Jude Bellingham, yang tampil cemerlang dengan mencetak dua gol dan membawa timnya melaju ke semifinal.
Haaland dan Bellingham sebelumnya pernah bermain bersama di Borussia Dortmund selama dua musim dan hingga kini masih memiliki hubungan yang erat. Ia mengungkapkan bahwa penampilan Bellingham di laga krusial tersebut tidak mengejutkannya. "Selama bermain bersama kami selalu bersenang-senang. Saya sama sekali tidak terkejut melihat dia mencetak dua gol hari ini dan tampil seperti itu. Menurut saya, dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia, padahal dia seorang gelandang," ungkap Haaland.
Kemampuan Bellingham yang Mengagumkan
Bellingham telah mencatatkan enam gol dan satu assist di Piala Dunia kali ini, serta meraih penghargaan pemain terbaik pertandingan sebanyak empat kali. Haaland menambahkan, "Dia tetap mencetak gol dan mampu melewati siapa pun di lapangan. Saya hanya bisa memuji Jude. Dia luar biasa. Inggris sangat beruntung memilikinya karena semua tim pasti menginginkan pemain seperti Jude."
Kondisi Haaland dan Keputusan Pelatih
Di sisi lain, Haaland mengalami kesulitan dan gagal mencetak gol untuk pertama kalinya dalam 15 pertandingan kompetitif bersama Norwegia. Ia ditarik keluar pada babak pertama perpanjangan waktu akibat menghadapi suhu panas yang ekstrem di Miami. Pelatih Norwegia, Stale Solbakken, menjelaskan bahwa keputusan untuk mengganti Haaland tidaklah sulit. "Tidak sulit menariknya keluar karena tenaganya memang sudah habis. Bahkan mungkin saya seharusnya menggantinya lebih cepat. Kami sudah menguras seluruh energi dan kekuatannya dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya. Dia juga mengalami benturan di kaki pada babak kedua. Ditambah kelelahan, dia sudah memberikan segalanya. Tujuh gol dalam lima pertandingan adalah pencapaian yang fantastis di Piala Dunia," jelas Solbakken.
