Mark Bullingham, CEO Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA), mengungkapkan kekecewaan yang mendalam setelah tim nasional Inggris kalah 1-2 dari Argentina pada semifinal Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Atlanta Stadium, Atlanta, pada Kamis (16/7/2026) dini hari WIB. Kekalahan ini mengakhiri harapan The Three Lions untuk mencapai final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak tahun 1966.
Inggris sempat unggul setelah Anthony Gordon mencetak gol pembuka di awal babak kedua. Namun, Argentina berhasil membalikkan keadaan dengan gol dari Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez setelah terus menekan pertahanan Inggris hingga pertandingan berakhir.
Apresiasi untuk Pemain dan Staf
Dalam pernyataannya, Bullingham memberikan apresiasi kepada seluruh pemain, staf pelatih, dan Thomas Tuchel, yang dinilai telah berjuang keras sepanjang turnamen. "Rasanya sangat menyakitkan ketika kami sudah begitu dekat. Para pemain dan Thomas telah memberikan segalanya hari ini. Seluruh skuad, pelatih, dan staf bekerja sekeras mungkin sepanjang turnamen," ungkapnya.
Ucapan Terima Kasih kepada Pendukung
Ia juga menyampaikan rasa terima kasih kepada para pendukung Inggris yang setia memberikan dukungan, baik yang hadir langsung di Amerika Serikat maupun yang menyaksikan dari rumah. "Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada mereka semua. Saya juga menyampaikan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada para suporter luar biasa kami, baik yang berada di Amerika Serikat maupun di rumah. Kami merasakan dukungan kalian di setiap langkah, dan kami semua sangat kecewa karena gagal melangkah lebih jauh," tambah Bullingham.
Sejak menjabat sebagai CEO FA pada tahun 2019, Bullingham telah memimpin proses perekrutan Thomas Tuchel sebagai pelatih baru menggantikan Gareth Southgate. Meskipun Tuchel mendapatkan kritik terkait strategi taktisnya saat melawan Argentina, pelatih asal Jerman tersebut menegaskan akan tetap memimpin Inggris hingga Euro 2028 sesuai dengan kontraknya.
Meski perjalanan Inggris di Piala Dunia 2026 telah terhenti, The Three Lions kini akan mengalihkan fokus untuk menghadapi Prancis dalam laga perebutan tempat ketiga, yang dijadwalkan berlangsung pada Ahad (19/7/2026) dini hari WIB di Miami Stadium, Miami.
