Tim nasional Prancis, di bawah arahan Didier Deschamps, berhasil memastikan tempat mereka di perempat final Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Paraguay dengan skor tipis 1-0 dalam pertandingan babak 16 besar yang berlangsung dengan ketat di Philadelphia. Kylian Mbappe menjadi pahlawan bagi Les Bleus dengan mencetak gol melalui eksekusi penalti pada menit ke-70.
Kritik Deschamps terhadap Gaya Bermain Paraguay
Setelah pertandingan, pelatih Didier Deschamps menyampaikan kritik terhadap cara bermain Paraguay yang dinilai mengganggu ritme permainan. Ia mengungkapkan, "Ini tidak mudah. Jika kami memanfaatkan salah satu peluang kami di akhir pertandingan, hasilnya akan jauh lebih mudah." Deschamps menambahkan, "Paraguay menggunakan segala macam trik. Itu bukan jenis sepak bola yang disukai orang untuk ditonton, tetapi kami tetap fokus dan itu tidak mudah dilakukan."
Pujian untuk Tim Prancis
Meski mengakui bahwa pertandingan tersebut tidak berjalan dengan mudah, Deschamps memberikan pujian kepada para pemainnya yang tetap fokus dan berhasil meraih kemenangan. Ia menyatakan, "Mereka (Paraguay) adalah tim yang kuat secara fisik dan mereka bertahan dengan sangat baik. Ini adalah langkah maju penting lainnya. Selalu sulit melawan tim-tim Amerika Selatan, tetapi saya senang para pemain berhasil menyelesaikan tugasnya." Ia juga menekankan, "Kami sudah lolos ke perempat final dan kami harus menikmati momen ini."
Dengan gol yang dicetaknya dalam pertandingan ini, Mbappe kini telah mengoleksi 11 gol di babak knockout Piala Dunia, sebuah catatan yang belum pernah dicapai oleh pemain lain dalam sejarah turnamen tersebut. Meskipun menjadi target serangan Paraguay sepanjang pertandingan, Mbappe gagal menambah gol kedua karena dua penyelamatan gemilang dari kiper Orlando Gill di waktu tambahan.
